雨の日は一緒に

甘い提案

「ごめん。ちょっと急ぎ過ぎたかな」
　
　突然の告白に言葉も出せずに固まった私を見て、斯波さんは困ったように微笑んだ。　　
　ずっと見ていたのは私のはずだった。雨の日だけに来る素敵な人。仕事の合間にこっそりと盗み見していたのは私だったのに。

「どうして、私なんかを…」　
　　
　そう、そうよ。斯波さんはこっそり思われることに値する人。でも、私は……。

「麻友ちゃんは素敵な人だよ。君は僕が持っていないものを持っている」　
「そんなことありません。斯波さんはとても格好いいし、大きな会社に勤めているし。私なんか――」
「ストップ。それ以上は言わないで」
　
　私なんか会社はリストラされたし、見た目だってごく普通だし…って続けようとして、斯波さんに止められた。　　　
　その時の斯波さんは、少し怒っているようだけど、どこか寂しそうな顔。私、何か悪いこと言っちゃたのかなって不安になってしまった。

「外見とか会社とかは関係ないよ」
「でも…」
「麻友ちゃんには、僕の中身を知ってもらいたい。本当の僕を好きになってもらいたいんだ」　
「本当の…斯波さん？」　　
「うん、そう」

　目の前にいる斯波さんでも十分なのに、それ以上の何を知ればいいんだろう。もっと、違う斯波さんがいるの？　私がそれを知る資格があるの？
　私は斯波さんを見つめたまま考えて込んでしまった。その長さは、自信のなさときっと比例している。

「どうかな？」
「えっと…」

　ずっと素敵だなって思っていた人だもの。すぐにでも「はい」って言いたかったけど、まだ信じられない私が答えるのを躊躇わせる。　
　すると斯波さんは「うーん」と考えて、あの綺麗な指を私の目の前にぴんと立てた。
　　
「じゃあ、提案」
「提案？」
「すぐに結論は出さないで、お試しでつきあうっていうのはどう？」　
「お試し…」
　　
　なんて甘い提案なんだろう。こんな素敵な人とお試しで付き合うなんて。

「そんな贅沢な提案…。いいんですか？」　
「贅沢かな。僕はすごく不安なんだけど。麻友ちゃんに嫌われないか」　　
「ま、まさか。嫌うわけありません。それを言うなら――」
　
　どう考えてたって私の方が可能性ありです。って言おうと思ってふと気づく。　　

――　お試しする必要、あるのかなって
　
　だって、お試しなんてしなくても、私は斯波さんが好きなのに。ただ、自信がないだけ。それだけ。
　でも、せっかくこんな甘い提案をしてもらったんだもの。いいや。その提案に乗ってみよう。　　

「あの、お試し期間はどのくらいですか？」
「そうだね。じゃあ、麻友ちゃんが僕のこと好きって思ってくれるまで。いいかな？」　
「……」　　

　やっぱり意味ないかも。
　でも、私は「はい」と頷いた。もしかしたら、覚めてしまう夢かもしれないけどそれでもいい。こんな素敵な夢なら見るだけでもいい。
　すると斯波さんは、ふうと大きな溜め息をついて椅子の背もたれに身体を預けた。
　
「良かった。緊張したよ」

　そう言って笑った斯波さんは、今まで見たことのない少年のような笑い顔だった。あ、今までのイメージと少し違うかも。

　さっきまで聞こえていた雨音が止んでいた。雨が上がっている。　
　柔らかな光が大きな窓ガラス窓から差し込んで、コップの水がキラキラと光を反射させて綺麗。　　

「綺麗だね」
　
　斯波さんも同じことを思っていたのか、私の顔を見て優しく呟いた。　　

「ええ。お水が」
「麻友ちゃん」　　

　ああ…、同じこと思ってませんでした。斯波さんは。
　私は、頬杖をついてこちらを見ている斯波さんを、困った顔で睨みつけた。
　
「そういうのはダメです」　　
「どうして？」
「そういう言葉には慣れてませんから、私」
　
　斯波さんの言葉は甘い。今まで言われた経験のない私には、とてもこそばゆくて。　　

「これも僕です。お試しの間に慣れて下さい」　
　　
　顔を伏せる私に、斯波さんは悪戯な顔で微笑んだ。
　私、こんな幸せでいいんでしょうか。神様。　
　

　――　ねえ、斯波さん。　お試しが終わった時、私のこと嫌いになったって言わないで下さいね。

　って、私は心の中で小さく呟く。　　

「――　はい、努力します」　
　　
　やっとのことで返事を返し、口にしたミルクティはすっかり冷めていた。
　
　
　　

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2011-05-25